În al doilea meci al sferturilor de finală din play-off-ul Ligii Naționale de Baschet Masculin (LNBM), U-BT Cluj-Napoca a obținut o victorie categorică împotriva CS Rapid București, scor 86-67, pe teren propriu, în BTArena din Cluj-Napoca. Clujenii au controlat jocul de la un capăt la altul, profitând de o defensivă agresivă și un atac bine calibrat și au reușit desprinderea definitivă la începutul sfertului 3. Rapid, în ciuda eforturilor lui Mladen Armus și Christyon Eugene, nu a găsit răspunsuri pentru intensitatea gazdelor, cedând clar în fața campionilor en-titre.
U-BT Cluj-Napoca a câștigat datorită unei prestații dominante atât în atac, cât și în apărare. Echipa a avut o eficiență ofensivă remarcabilă (50% FG, 60% 2P, 37% 3P) și a dominat în paint (38 de puncte), convertind 26 de puncte din cele 21(!!!) de turnover-uri ale Rapidului. Defensiva clujenilor a fost agresivă, cu 13 intercepții și 5 capace, limitând Rapidul la doar 41% din aruncări. Zach Hankins și Mareks Mejeris au controlat spațiul sub panou, în timp ce Mihai Măciucă a oferit un impuls ofensiv de pe bancă (19 puncte, 5/10 3P). U-BT a excelat și la recuperări (37, dintre care 11 ofensive), oferindu-și multiple șanse de a puncta. Ritmul rapid impus de clujeni (9 puncte pe contraatac) și contribuția solidă a băncii (25 de puncte) au menținut un avantaj constant, cu un maxim de 21 de puncte.
CS Rapid București, în schimb, a suferit din cauza inconsistenței ofensive (41% FG, 58% FT) și a numeroaselor greșeli (21 de turnover-uri), care au oferit clujenilor puncte facile. Deși Rapid a avut un ușor avantaj la recuperări ofensive (12), nu a putut capitaliza, fiind blocată de 5 ori în paint. Christyon Eugene a încercat să țină echipa în joc cu 8 pase decisive, dar eficiența scăzută la libere (17/29) și lipsa de coeziune defensivă au permis lui U-BT să domine. Rapid a marcat doar 30 de puncte în paint și a fost limitată la 11 puncte pe contraatac, cedând în fața presiunii defensive a gazdelor, mai ales în sferturile 3 și 4.
Zach Hankins (U-BT Cluj-Napoca) cu o prestație impresionantă: double-double cu 21 de puncte (9/10 FG, 90% eficiență), 10 recuperări, 2 pase decisive, 3 capace și un Index de 32. Hankins a dominat sub panou, marcând constant în paint (18/20 puncte din 2P) și blocând atacurile Rapidului cu 3 capace decisive. Prezența sa defensivă a limitat eficiența adversarilor în zonă (doar 30 de puncte în paint), iar recuperările sale (3 ofensive, 7 defensive) au oferit clujenilor posesii suplimentare. Ofensiv, a fost aproape impecabil, inclusiv cu coșuri de sus și aruncări precise, contribuind la menținerea unui avantaj confortabil. Energia sa și impactul pe ambele părți ale terenului au fost esențiale pentru victoria clară a lui U-BT, consolidând poziția de lider al echipei în serie.
Seria, care se joacă în formatul cel mai bun din 5 meciuri, se mută la București pentru următoarele două partide, programate pe 7 mai 2025 și 9 mai 2025 (dacă va mai fi necesar). U-BT Cluj-Napoca, care conduce cu 2-0, este favorită clară să închidă seria în deplasare, bazându-se pe forța și forma unui lot mult mai robust decât al adversarilor. Rapid București va avea nevoie de o reducere drastică a turnover-urilor și de o eficiență mai mare la libere și aruncările de la distanță pentru a spera la o revenire în Sala Rapid.
