Ana Manuela Manea este una dintre jucătoarele pe care se bazează reconstrucția baschetului feminin românesc. Sportiva care activează pentru Clubul Dan Dacian, a debutat și la nivelulul primului eșalon, acolo unde este legitimată la Agronomia București și unde este antrenată de Cătălin Nazîru. Ana Manea a fost din nou convocată la lotul national Under 18 sub comanda tehnicianului Carmin Popa și a secunzilor Volha Tămîrgeanu și Alexandru Radu și va participa participa la FIBA U18 Women’s EuroBasket 2025 Division B, competiție programată în Lituania, între 4 și 13 iulie și tocmai a câștigat titlul de Campionaă Națională U18, cu ACS Dan Dacian București, fiind desemnată și MVP-ul competiției.
Probaschet: Să zicem că ești dorita de o echipă de top din Europa, din Spania, Franța sau Israel. După ce dai proba de joc, ajungi și la un interviu. Ai cerința să te caracterizezi în câteva fraze. Ce le spui?
Ana Manea: În primul rând le spun despre mine că sunt o jucătoare care va prioritiza întotdeauna evoluția echipei. Încerc de fiecare dată să ridic moralul colegelor mele indiferent de situație și le susțin cât de bine pot, atât pe teren, cât și în afara lui. În ceea ce priveşte relația cu stafful tehnic, adopt întotdeauna o atitudine deschisă şi receptivă la indicațiile şi recomandările pe care le primesc, urmăresc să învăț din greșeli și îmi doresc constant să contribui astfel la energia și unitatea echipei.
Probaschet: Ai început baschetul la Otopeni, cum ai ajuns să practice acest sport?
Ana Manea: Am ajuns să practic baschetul datorită tatălui meu. Mereu mi-a plăcut să fac mișcare și să fiu o persoană activă. Deși inițial am “încercat” diferite sporturi, baschetul a fost cel care m-a convins. La început bineînțeles că îmi era teamă de faptul că nu o să mă descurc și mă gândeam că o nu o să îmi placă. Nu a fost așa, pot spune chiar că m-am îndrăgostit de acest sport de la primul antrenament. Mai mult, coechipierele mele de atunci mi-au devenit prietene bune şi alături de ele am evoluat de-a lungul anilor.
Probaschet: Ai ajuns rapid una dintre liderele echipei, cum s-a întâmplat, ce a contat?
Ana Manea: Deși din exterior poate părea că am devenit rapid una dintre liderele echipei, în realitate a fost un proces care a necesitat timp, muncă și dedicare. Am investit mult în dezvoltarea mea, atât din punct de vedere baschetbalistic, cât și mental, pentru a putea face față responsabilităților și presiunii care vin odată cu un astfel de rol. A contat foarte mult această pregătire constantă, dar și relațiile pe care le-am construit în cadrul echipei. Am reușit să câștig încrederea colegelor mele și a staffului prin seriozitate, implicare și prin faptul că, indiferent de situație, am fost acolo, un punct de sprijin. Toate acestea, împreună cu progresul meu pe teren, m-au adus în punctul în care sunt astăzi.
Probaschet: Ai fost colega cu Lara Perian (și ea componentă a lotului national n.r.), a fost o competiție între voi? Și acum sunteți colege în primul eșalon și la echipa națională, care e relația dintre voi?
Ana Manea: Între mine și Lara nu a fost niciodată o competitie deorece jucăm pe posturi diferite şi mereu ne am susținut una pe cealaltă. Acum că am crescut și ne-am dezvoltat jocul, avem un alt fel de chimie pe teren și ne completăm în foarte multe momente.
Probaschet: Prima medalie a venit tot la Otopeni, bronz la Under 12. Care a fost senzația, ce îți mai amintești de atunci?
Ana Manea: Nu mai țin minte exact toate emoțiile de atunci, dar îmi amintesc că am fost foarte aproape să ajungem în finală, pierzând semifinala la doar 2 puncte. A fost un moment greu, dar ne-am regrupat rapid și am reușit să câștigăm finala mică. Deși nu era rezultatul pe care ni-l doream inițial, a fost o lecție valoroasă pentru viitor: cum să rămânem unite, concentrate și să luptăm până la capăt. Am simțit mândrie pentru echipă și pentru felul în care am trecut împreună prin acea experiență.
Probaschet: Pandemia a oprit activitatea la Otopeni, a fost dificil să pleci?
Ana Manea: Mi-a părut rău atunci când a trebuit să mă mut la Dan Dacian, deoarece la Otopeni aveam toate prietenele mele din copilărie, dar a fost cea mai buna decizie pe care o puteam lua pentru cariera mea. Alături de antrenorii mei, Cosmin Șerbănescu și Dan Dacian jocul meu s a schimbat. Am reușit să am cu adevărat încredere în mine pe teren. În momentul de față consider echipa Dan Dacian ca fiind a doua mea familie.
Probaschet: Sezonul acesta ai jucat în prima ligă dar și la Under 18, cât de greu e să te împarți, care e diferența de valoare?
Ana Manea: Automat timpul meu este în mare parte ocupat, aveam zile în care faceam două antrenamente consecutive, unul la echipa de senioare, iar apoi la junioare, dar m-am adaptat repede. Pot spune că la echipa de junioare mă simt mult mai în elementul meu și sunt mult mai sigură pe mine, deorece joc cu fete de vârsta mea, față de partidele din Liga Nationala, unde jucând contra unor jucătoare care au mai multă experiență, mă simt puțin intimidată. Însă acest lucru mă motivează și mă ajută să devin un jucător mai bun. Le am ca exemplu atât pe colege cât și pe adversare.
Probaschet: Ce faci când nu mergi la baschet?
Ana Manea: Atunci când nu sunt la baschet, încerc să petrec cât mai mult timp cu prietenii și familia. Învăț și pentru liceu, nu neglijez niciodată acest aspect.
Probaschet: Peste zece ani crezi că vei mai practica baschetul sau te vezi la casa ta, crescând 2-3 și copii?
Ana Manea: Sincer, acum nu știu să răspund la această întrebare. Momentan sunt foarte focusată pe prezent și încerc să trăiesc momentul şi să mă bucur de ceea ce fac. Ce pot spune cu siguranță este că, indiferent unde voi fi sau cu ce mă voi ocupa, voi alege să fac ceea ceva cu pasiune, exact cum fac și acum. Poate va fi baschetul, poate va fi altceva, dar va fi ceva în care voi pune suflet și în care mă voi simți împlinită.
Probaschet: Ai o jucătoare favorită?
Ana Manea: Da, baschetbalista mea preferată este A’ja Wilson. O admir și pentru că jucăm pe aceeași poziție, pivot, dar și pentru parcursul ei incredibil. A ajuns în vârful baschetului mondial, fiind desemnată MVP anul trecut, iar cu doi ani în urmă a câștigat campionatul WNBA și titlul de Finals MVP. Este sponsorizata de Nike și are propriul ei model de adidași de baschet, iar prin aceasta colaborarea promovează constant ideea că fetele și femeile trebuie să aibă încredere în ele și să lupte pentru visurile lor, indiferent de obstacole. Ma regăsesc în ea și pentru că este un susținător important al moralului în echipa ei, reușește mereu să mențină un echilibru sănătos între distracție și profesionalism, motivându-și coechipierele și fiind un adevărat exemplu atât pe teren, cât și în afara lui.
Probaschet: Ce ai face dacă ai câștiga 2 milioane de euro la loto?
Ana Manea: Hmmm, primul lucru pe care l-aș face ar fi să mă informez serios în ce aș putea investi acești bani, astfel încât să se multiplice în timp. La vârsta mea, 18 ani, nu am nevoi care să justifice o astfel de sumă și nici mentalitatea complet formată pentru a o folosi pe termen scurt într-un mod responsabil. Tocmai de aceea, cred că cel mai inteligent lucru ar fi să îi investesc în viitorul meu, fie că e vorba de educație, dezvoltare personală sau oportunități care să-mi aducă stabilitate pe termen lung.
Probaschet: Ana, ce le spui fetelor de 7-8 ani care vor să meargă la baschet, e o idee buna?
Ana Manea: Că este una dintre cele mai bune alegeri pe care le pot face. Baschetul nu este doar despre a arunca mingea la coș, este despre curaj, echipă, încredere în tine și bucuria de a face mișcare. Le învață ce înseamnă să muncești pentru un vis, să nu renunți când e greu și să te bucuri de fiecare progres, oricât de mic. Le-aș încuraja să aibă încredere în ele, să se distreze și să nu le fie teamă să greșească, pentru că fiecare pas pe teren le face mai puternice. Și chiar dacă nu vor urma un drum în sport, baschetul le va oferi o disciplină și o mentalitate care le vor ajuta în orice drum vor alege.
Probaschet: Cum este experiența de la echipa națională?
Ana Manea: Experiența la lotul național a fost una foarte importantă pentru dezvoltarea mea, atât ca sportivă, cât și ca persoană. Am învățat ce înseamnă să-ți controlezi emoțiile, mai ales într-un mediu în care concurența este mare și așteptările sunt ridicate. Mi-am dat seama că locul în echipă se câștigă doar prin muncă, seriozitate și disciplină. Au existat și momente dificile, în care m-am simțit nedreptățită sau pusă la încercare, dar tocmai acele circumstanțe m-au ajutat să mă maturizez. Am învățat să nu mă las influențată de ceea ce nu pot controla, să rămân concentrată pe jocul meu și să răspund cu respect și echilibru în orice situație. Sunt recunoscătoare că fac parte din lotul național și că sunt văzută ca o jucătoare de bază. Pentru mine, asta înseamnă că efortul meu a fost văzut și că am o responsabilitate pe care o tratez cu seriozitate și cu dragoste pentru acest sport.
Tehnicianul Anei de la Agronimia București, Cătălin Nazâru, este convins că eleva sa va ajunge jucător de bază în primul eșalon:
”Ana a început baschetul la CS Otopeni, cu mine antrenor, într-o echipă formată doar din sportive locale. Acolo era și Lara Perian, și ea în best five sezonul acesta. Sunt și acum coechipiere la Agronomia în LNBF. A devenit rapid una dintre liderele echipei, atât pe teren cât și în afara lui, reușind să câștige medalia de bronz. Din cauza pandemiei CS Otopeni a întrerupt activitatea iar ea s-a trasferat pentru un an la BC Shooting Stars și după la Dan Dacian. Sezonul acesta a jucat la U18 la Dan Dacian și la Liga Națională la Agronomia București unde în multe meciuri a început în primul 5 al echipei, alternând meciurile bune cu unele mai putin reușite, aceasta alternanță venind din cauza varstei ei fragede. Este o jucătore talentată, veți mai auzi de ea.”
a consemnat Gabriel Cîrjaliu
