Pentru că a început Campionatul European, publicația americană Bleacher Report a realizat un clasament al celor mai buni zece europeni care au jucat în cea mai mare competiție de baschet din lume, ca un omagiu adus baschetbaliștilor europeni care au activat peste ocean.
Actualmente Președinte al Comitetului Olimpic Sârb, Vlade Divac a jucat în NBA pentru Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets și Sacramento Kings – unde a fost și Vice Președinte al Operațiunilor referitoare la baschet și este cel care a refuzat să-l selecteze pe Luka Doncic de pe prima poziție a draftului, preferându-l în schimb pe Marvin Bagley.
Campion al Spaniei, câștigător EuroCup dar și campion NBA alături de Toronto Raptors în 2019, Marc Gasol s-a remarcat pe teren drept un pivot versatil. A câștigat, alături de naționala Spaniei, Campionatul Mondial în 2006 și 2019, dar și Eurobasket în anii 2009 și 2011.
Unul din cei mai buni jucători defensivi din ultimii ani, Gobert a fost numit de patru ori Defensive Player of the Year în NBA. Perfomanțele sale și a colegilor de la Les Bleus i-au purtat spre două arginturi olimpice, cât și spre clasări pe podiumurile Campionatului Mondial și Campionatului European.
AK-47 a jucat 13 sezoane în NBA, pentru Utah Jazz, Minnesota Timberwolves și Brooklyn Nets. Kirilenko a câștigat în 2007 Campionatul European din Spania, fiind numit și MVP al competiției.
Cu patru titluri NBA obținute în San Antonio sub comanda lui Gregg Popovich, Tony Parker lasă în spate o dinastie pe care texanii vor să o revadă prin Wemby și compania. Pe scena europeană, francezul se remarcă cu un titlu de campion european, obținut în anul 2013. În 2011 și 2013 a fost coșgheterul Eurobasket, fiind numit – în 2013 și 2014 – Jucătorul European al Anului de către FIBA.
Campion NBA back-to-back cu Los Angeles Lakers, Pau Gasol a fost un etalon al baschetbaliștilor europeni din America. Rookie-ul anului 2002, Gasol a câștigat, consecutiv, un Campionat Mondial și trei ediții de Eurobasket, fiind inclus în Dream Teamul Eurobasket 2000-2020.
Slovenul Doncic își croiește ușor loc în această listă, în ciuda faptului că nu are încă inele în NBA. Până să se remarce ca un guard periculos în NBA, Luka a uimit fanii baschetului european, după ce a câștigat Euroliga alături de Real Madrid în 2018, la doar 19 ani. Performanțele sale din acel an i-au adus și titlul de MVP al Euroligii, Doncic fiind cel mai tânăr jucător care a primit această distincție.
“The Greek Freak” este o prezență emblematică în NBA, fiind de nouă ori ales în All-Star Team, de două ori MVP și câștigând, alături de Milwaukee Bucks, titlul de campion NBA dar și de Finals MVP. De asemenea, jucătorul elen a câștigat și a doua ediție din istorie a NBA Cup, unde a fost numit MVP.
Probabil cel mai emblematic jucător european din ultimele decenii, Nowitzki a ajuns pe culmile baschetului, după ce în 2011 a câștigat Finala NBA împotriva unei echipe Miami Heat condusă de LeBron James și Dwayne Wade, reușind 26 de puncte pe meci în acea serie. MVP al Campionatului Mondial și al Eurobasket, germanul a fost dovada vie a faptului că baschetul nu este, întotdeauna, sportul americanilor.
Sârbul Jokic va începe al 11-lea sezon în NBA alături de Denver Nuggets, fiind incontestabil capul de afiș al francizei, poate chiar al întregului campionat. Ales de Denver în runda a doua a draftului NBA – în timpul unei reclame Taco Bell -, campionul NBA și Finals MVP, de trei ori MVP al sezonului regular și de șapte ori NBA All-Star, “The Joker” are statistici covârșitoare, reușind în medie un triple-double pe meci în ultimul sezon. Jokic și colegii săi din Serbia sunt favoriți în actuala ediție de Eurobasket. Rămâne de văzut dacă vor putea să își treacă în cont aurul european, după clasarea pe locul trei din cadrul Jocurilor Olimpice de anul trecut.
