Sunt seri în care un om ia meciul pe umeri și pleacă cu el acasă. Sâmbătă, la Vâlcea, omul ăsta s-a numit Nikola Jevtovic, un sârb care nu se hotărăște dacă e om sau e mașinărie.
Jevtovic a intrat pe teren ca și cum ar fi știut ceva ce nimeni altcineva nu știa. 28 de puncte. 9 din 12 la aruncări. 10 din 10 de la linia de aruncări libere. Zece din zece. Fără greșeală, fără tremur, fără milă. Index 30, cel mai mare din meci, de departe.
Vâlcea a ieșit pe teren cu foamea pe care o au echipele care joacă acasă și n-au de gând să piardă. Tohătan, al șaselea om, a aruncat 17 puncte de pe bancă cu o naturalețe care l-ar fi făcut pe orice antrenor să se întrebe de ce nu e titular. Forbes a alergat. McCaffery s-a luptat. Uță a smuls 8 rebounduri de parcă fiecare minge era ultima de pe pământ.. Gazdele au câștigat bătălia recuperărilor cu 48-35. Au avut mai multe aruncări, mai multe posesii, mai multă voință vizibilă. Și totuși au pierdut.
Pentru că Rapid nu a venit să se bată la recuperare. Rapid a venit să termine acțiunile. 50% la coș față de 43%. Fiecare atac al giuleștenilor avea direcție, avea scop, avea un Jevtovic cerând mingea în post cu o autoritate pe care nici un dublu marcaj n-a reușit s-o clatine.
Primul sfert a fost al gazdelor, 23-20. Al doilea l-a luat Rapid cu 27-20, iar de acolo meciul n-a mai aparținut nimănui cu adevărat. Fiecare sfert s-a jucat la 2, 3, 4 puncte diferență. Sala Traian a fiert. 2112 spectatori au crezut, au sperat, au strigat.
Finalul a fost de film. 84-87, 9 secunde. Lecomte la linia de aruncări libere. Prima ratată. A doua, intenționat, nu. La minus trei, aritmetica e simplă: un punct nu te duce în prelungiri, dar o recuperare ofensivă și o triplă, da. Mingea lovește cercul, se ridică, plouă printre mâini. Uță o fură la 7 secunde de final. Dar timpul, acel arbitru pe care nimeni nu-l poate mitui, fluieră înainte ca vâlcenii să ajungă la coș.
87-84 Rapid.
Osborne a adăugat 17 puncte, Sullivan 10 de pe bancă. Gheorghe a fost cel pe care nu îl vezi în box score decât dacă știi unde să te uiți: 5 puncte, 6 rebounduri, 7 assisturi. Omul din umbra lui Jevtovic, cel care i-a dat mingea de fiecare dată când a cerut-o.
De partea Vâlcii, Tohătan a fost cel mai bun marcator cu 17 puncte la un excelent 6 din 9 la aruncări. Forbes 14, McCaffery 12, Uță 9 cu 8 rebounduri. Efortul a fost acolo, cuperările au fost acolo. Dar când omul din fața ta nu ratează nimic, nu există strategie care să funcționeze.
Uneori, baschetul e simplu. Uneori, cineva are un meci mare, iar tu te afli, din păcate, de partea cealaltă a terenului.
a consemnat Ezra Meron
