Ultima dată când Unicaja a jucat în Turcia, și-a afirmat superioritatea, învingându-i pe Aliaga Petkimspor în deplasare cu 52 de puncte (108-56). Aceasta a fost cea mai mare victorie din istoria lor în BCL.
Venind la Istanbul după o nouă pauză de cupă domestică de succes, câștigând a doua Copa del Rey în ultimii trei ani, echipa lui Ibon Navarro a vrut să-și impună stilul de joc și împotriva lui Galatasaray.
Însă, cea mai lungă serie de victorii din istoria competiției s-a încheiat: după 18 victorii consecutive în Basketball Champions League, Unicaja a pierdut. Și cum a pierdut…
James Palmer Jr (13 puncte, 6 pase decisive, 5 recuperări), care a început seara cu 6 puncte și 5 pase decisive în primul sfert, a fost eroul lui Galatasaray într-o astfel de seară istorică.
Tyrone Wallace (17 puncte, 3 din 6 la trei puncte), care a avut unele dificultăți la începutul sezonului pentru a se adapta la echipa roșu-galbenă, a făcut pasul în față și s-a asigurat că absența accidentatului Otis Livingston nu s-a simțit deloc.
„Încerc doar să intru în ritm. Coechipierii și antrenorul mi-au oferit mai multe oportunități astăzi și nu am fost foarte eficient. Dar acesta este un meci pe care să construim. Am venit târziu în grup, așa că încerc să-mi găsesc ritmul cu restul echipei și să contribui la victorii”, a comentat el.
Într-o epocă în care aruncările de la trei puncte câștigă de obicei meciurile de baschet, o seară excelentă de la distanță (14 din 27) nu a fost suficientă pentru campionii en-titre. Unicaja – care a depășit adversarii la punctele de pe banca (55-21) dar a condus doar 2 minute și 28 de secunde – nu pierduse de 15 luni în BCL, de la meciul împotriva lui Peristeri în decembrie 2023.
Săptămâna viitoare, la Malaga, cele două echipe se vor întâlni din nou pentru a continua drumul către sferturile de finală ale BCL. Antrenorul lui Galatasaray, Yakup Sekizkok, a menționat deja că vor să înceapă o serie de înfrângeri pentru Unicaja, așa că pregătiți-vă de spectacol!
Dacă încheierea seriei de 15 luni a lui Unicaja nu a fost suficientă, ce spuneți de un meci cu dublă prelungire? Ei bine, dorința a fost împlinită în Szombathely.
UCAM Murcia părea sigură că va câștiga la sfârșitul timpului regulamentar în deplasare, dar campioana Ungariei s-a revenit în stil, forțând prima prelungire cu un dunk al lui Nikola Popovic.
După un capac al lui Simon Birgander împotriva lui Zoltan Perl, în ultimele secunde ale celei de-a doua prelungiri, părea că echipa spaniolă câștigă în sfârșit. Însă, mingea a scăpat din mâinile lui Jonah Radebaugh, și cine era acolo? Exact, Nikola Popovic, forțând o altă prelungire.
În cele din urmă, echipa lui Sito Alonso a intrat într-o serie de 7-0 în a doua prelungire, asigurând victoria cu 104-90 împotriva ungurilor.
Kaiser Gates – care a petrecut exact aceeași durată de timp, 38:43, pe teren ca Rodions Kurucs – a fost piesa lipsă a lui Murcia la începutul sezonului. Și-a dovedit eficiența din nou în Ungaria, cu 24 de puncte și 9 recuperări, reușind 6 din 11 de la distanță.
Ludde Hakanson a adăugat 21 de puncte și 6 pase decisive pentru a sărbători victoria.
Perl a înscris 22 de puncte într-un efort în zadar.
După nebunia meciurilor timpurii de miercuri, cu rezultate incerte până în ultimul moment atât în Istanbul, cât și în Szombathely, a venit timpul pentru o supremație acasă, în Vilnius.
Echipa lui Giedrius Zibenas a sărbătorit o victorie confortabilă cu 98-74 împotriva lui Manisa Basket, iar Kazys Maksvytis a suferit o înfrângere împotriva fostului său asistent de la echipa națională a Lituaniei.
Gazdele continuă să fie foarte eficiente acasă, extinzând seria lor de victorii în BCL, în capitala Lituaniei, la 5-0. Mai mult, în aceste cinci victorii consecutive, au avut o diferență de 97 de puncte.
Contribuția băncii pentru echipa câștigătoare a fost crucială, deoarece 54,1% din punctele lor (53 din 98) au fost marcate de jucători care nu au început meciul. RJ Cole a fost unul dintre ei, încheind cu 23 de puncte și 7 pase decisive.
Fără Saben Lee, care s-a mutat la Olympiacos, Chris Chiozza (15 puncte și 8 pase decisive) a preluat controlul în spatele lui Manisa. A oferit majoritatea paselor decisive către Jo Lual-Acuil (21 puncte).
În acest moment, există trei echipe (Unicaja, Rytas și Galatasaray – în această ordine) la egalitate cu 2-1 în Grupa J. Manisa, care și-a început sezonul cu un meci spectaculos în Murcia, este acum 0-3.
Până în ultimele clipe ale celui de-al doilea sfert în Reggio Emilia împotriva lui BAXI Manresa, echipa lui Dimitris Priftis nu a condus niciodată, oaspeții fiind în control.
Apoi, Jaylen Barford (19 puncte și 6 recuperări) a intervenit. Cu o secvență magistrală care a inclus un capac și o aruncare de la trei puncte, fundașul american a inspirat revenirea echipei sale.
O serie de 24-13 în al treilea sfert a fost suficientă pentru a oferi lui Pallacanestro Reggiana încrederea necesară pentru a obține a doua victorie consecutivă în optimile de finală ale BCL, câștigând cu 85-70.
Aceasta este cea mai mare victorie a italienilor în BCL – de fapt, este prima lor victorie cu o diferență de mai mult de 10 puncte.
Jaylen Barford a condus echipa la puncte, la egalitate cu Kwan Cheatham, care a avut 19 puncte cu 7 din 13 de pe teren în doar 23:36 minute pe teren.
Kenneth Faried (9 puncte și 12 recuperări) a oferit și el energie. Acesta este primul său meci cu 10+ recuperări în BCL și este doar al șaselea jucător din istoria ligii care a avut 7+ recuperări în fiecare dintre primele sale șase apariții.
Cu cele 20 de puncte în înfrângerea din Italia, Derrick Alston a depășit acum 15 puncte în șapte din cele nouă meciuri ale sale în BCL. Este prima dată în acest sezon când Manresa a pierdut în ciuda faptului că jucătorul #21 a marcat peste 15 puncte. Cameron Hunt a adăugat 17 puncte pentru oaspeți.
În acest moment, La Laguna Tenerife rămâne în fruntea Grupei K cu 3-0, fiind una dintre cele două echipe învinsă în optimi, alături de AEK; Reggiana (2-1) și Manresa (1-2) urmează, iar Aliaga Petkimspor este ultima cu 0-3.
