În prima rundă din Grupa B a EuroBasket U20, echipa Cehiei a învins România cu scorul de 75-65. Partida a fost foarte disputată, cu Cehia controlând tabela de marcaj majoritatea timpului și cu o echipă a vulturilor care a ținut piept cehilor de-a lungul confruntării, dar nu au reușit să contracareze avantajul fizic al adversarilor, în ciuda contribuțiilor notabile ale lui Tudor Șomăcescu și George Angelian.
Meciul a început echilibrat, cu ambele echipe marcând rapid (2-2). Cehia a preluat inițiativa prin coșurile lui Josef Svoboda și Mikulas Cank, care au punctat din aruncări de la distanță și din apropierea coșului. România a răspuns prin Tudor Somacescu, care a marcat 6 puncte în acest sfert iar tripla lui Blidaru a dus România la un avantaj de 4 puncte. Cu toate acestea, Cehia a profitat de greșelile României, generând puncte după turnover-uri, cum ar fi dunk-ul lui Milan Stranel (8-4). Spre finalul sfertului, Cehia a construit un avantaj de 7 puncte, încheind cu un coș de 3 puncte al lui Svoboda și un layup al lui Marek Zvolánek după o intercepție.
Cehia a continuat să domine, extinzându-și avantajul la 10 puncte (36-26) datorită contribuțiilor lui Mikulas Cank și Stepan Bubenik, care au punctat sub presiune. România a răspuns prin Andreas Blidaru, care a marcat 3 libere consecutive, și Tudor Somacescu, cu un coș de 3 puncte. Defensiva României a avut momente bune, cu capace de la Christian Nitu și George Angelian, dar Cehia a gestionat mai bine ritmul, profitând de recuperările ofensive și de pasele precise ale lui Svoboda. La pauză, Cehia conducea cu 6 puncte, datorită unui joc echilibrat și a unui procentaj mai bun la aruncările de la distanță.
Cehia a intrat energic în al treilea sfert, Svoboda marcând două aruncări de 3 puncte consecutive, extinzând avantajul la 13 puncte (48-35). România a încercat să reducă ecartul prin coșurile lui George Angelian și Andreas Blidaru, care au marcat rapid. Cu toate acestea, Cehia a controlat tabela de marcaj, profitând de greșelile României și de eficiența lui Jakub Kristan sub panou. Sfertul s-a încheiat cu un avantaj de 10 puncte pentru Cehia, după un layup al lui Viktor Ivanek (60-50).
România a început ultimul sfert cu o ofensivă agresivă, Șomăcescu, Angelian și Andrei Oinaru reducând diferența la 6 puncte (66-59. Cehia a răspuns prin Svoboda, care a marcat un coș crucial de sub panou și a obținut libere după un fault nesportiv al lui Șomăcescu. Jakub Zvolanek a contribuit și el cu puncte importante, inclusiv un layup și libere, menținând avantajul Cehiei. România a continuat să lupte, dar blocajele lui Christian Nitu și tentativele de la distanță ale lui Șomăcescu nu au fost suficiente pentru a recupera. Cehia a închis meciul cu un dunk al lui Svoboda, securizând victoria cu 75-65.
Cehia a dominat datorită unui joc defensiv solid, cu 57 (!!!) recuperări (19 ofensive) față de 37 ale României, ceea ce le-a oferit multiple șanse de a marca din a doua încercare (21 puncte din second chance). Josef Svoboda a fost motorul ofensivei, cu o precizie excelentă la aruncările de la distanță (4/10 de 3 puncte) și o prezență constantă în momentele cheie.
România a suferit din cauza procentajului slab la aruncările de la distanță (18.8% la 3 puncte, față de 24.1% al Cehiei) și a numărului mai mic de recuperări, în special defensive. Deși au avut momente de strălucire, cu 6 capace (Nițu – 3) și 9 intercepții (Blidaru – 4), România nu a putut menține ritmul în fața defensivei agresive a Cehiei. De asemenea procentajul slab de la linia de libere (11/22 pentru 50%) a costat naționala noastră puncte importante.
Josef Svoboda este MVP-ul meciului. Cu 21 de puncte, 4/10 la aruncările de 3 puncte, 6 recuperări și 4 pase decisive, Svoboda a fost liderul incontestabil al Cehiei. A marcat în momente decisive, inclusiv aruncări de la distanță care au menținut avantajul echipei sale, și a contribuit defensiv cu o intercepție și 5 recuperări defensive. Capacitatea sa de a gestiona jocul și de a puncta sub presiune a fost crucială pentru victoria Cehiei.
Duminică, 13 iulie, Cehia va întâlni reprezentanta țării gazdă, Grecia, de la ora 18:00, în timp ce Vulturii înfruntă Lituania începând cu ora 15:30. Meciurile vor putea fi vizionate live pe canalul oficial de YouTube al FIBA.
