Situația din Grupa I a optimilor de finală ale Ligii Campionilor de Baschet (BCL) a fost una contrastantă pentru AEK Betsson BC și Promitheas Patras BC Vikos Cola. AEK și-a asigurat deja calificarea în sferturile de finală săptămâna trecută, în timp ce Promitheas nu mai avea șanse să continue în competiție.
În Italia, Bertram Derthona Basket a condus cu 12 puncte (61-49) și a menținut avantajul pentru mai mult de 34 de minute, dar a fost aproape surprinsă de un comeback spectaculos al AEK, care a realizat o serie de 7-0 în ultimul sfert. În cele din urmă, datorită unui coș decisiv al lui Tommy Kuhse pentru egalare la 82-82 și preciziei lui Tommaso Baldasso de la linia de libere, Derthona a câștigat meciul cu 83-82.
AEK nu a fost deranjată de această înfrângere, deoarece a câștigat tiebreak-ul împotriva lui Derthona și și-a asigurat primul loc în grupă înainte de ultima etapă. Campioana BCL din 2018 va intra în sferturile de finală cu avantajul terenului propriu, evitând alte câștigătoare de grupă (Unicaja și La Laguna Tenerife până acum).
Justin Gorham a fost cel mai bun marcator al lui Derthona cu 16 puncte, continuând seria sa de cinci meciuri consecutive cu cel puțin 10 puncte în BCL. Pentru AEK, Prentiss Hubb a adus 18 puncte și 8 pase decisive, în timp ce Mindaugas Kuzminskas (21 puncte și 6 recuperări) și Hunter Hale (19 puncte) au contribuit semnificativ de pe banca de rezerve.
Într-un alt meci dramatic, Würzburg a suferit o înfrângere dură în fața lui Promitheas, într-un meci care a avut două reprize de prelungiri și s-a încheiat cu 119-115. Jordan Walker a fost eroul lui Promitheas, înscriind un record de 54 de puncte, cea mai bună performanță din ultimii 25 de ani în competițiile europene.
Pentru Würzburg, Mike Lewis (22 puncte), Davion Mintz (20 puncte) și Jhivvan Jackson (20 puncte și 9 pase decisive) nu au fost suficienți pentru a evita înfrângerea. În ultima etapă, Würzburg și Derthona se vor confrunta într-un meci decisiv, iar câștigătorul va obține ultimul bilet pentru sferturile de finală din această grupă.
În Grupa L, Nanterre 92 a învins UCAM Murcia cu 76-71, păstrându-și în viață speranțele de calificare. ERA Nymburk spera la o victorie a lui Murcia, care ar fi asigurat calificarea ambelor echipe, dar Nanterre a ieșit învingătoare datorită unui trio eficient: Justin Tillman (22 puncte și 8 recuperări), William Howard (15 puncte și 6 recuperări) și Desi Rodriguez (12 puncte).
Dylan Ennis a continuat seria sa impresionantă, marcând cel puțin 15 puncte în al șaptelea meci consecutiv. UCAM Murcia păstrează avantajul în tiebreak-ul împotriva lui Nanterre, dar totul se va decide în ultima etapă, când Murcia îi va primi pe cei de la Nymburk, iar Nanterre va juca împotriva lui Falco-Vulcano Szombathely. O triplă egalitate la 4-2 este posibilă, așa că toți ochii stau ațintiți pe această grupă.
La Laguna Tenerife a continuat seria sa incredibilă de victorii, învingând Aliaga Petkimspor cu 85-80 și menținând un record perfect de 11-0 în această ediție a BCL. Konstantin Kostadinov, tânărul bulgar de 20 de ani, a avut cea mai bună performanță din carieră, marcând 22 de puncte fără să încerce nicio aruncare de la 3 puncte. Lluis Costa a adăugat 16 puncte, iar Henri Drell și-a făcut debutul oficial cu Tenerife, contribuind cu 5 puncte și 3 recuperări.
Pentru Petkimspor, DeWayne Russell a încheiat meciul cu un double-double de 13 puncte și 10 pase decisive. În ciuda acestei înfrângeri, Petkimspor mai are șanse mici de calificare, dar va trebui să obțină o victorie în deplasare împotriva lui Pallacanestro Reggiana în ultima etapă.
Concluzii:
AEK Betsson BC a câștigat Grupa I și va intra în sferturile de finală cu avantajul terenului propriu. Derthona și Würzburg se vor lupta pentru ultimul bilet din grupă, în timp ce în Grupa L, UCAM Murcia, Nanterre 92 și ERA Nymburk vor decide în ultima etapă care echipe se vor califica. La Laguna Tenerife rămâne invincibilă și este favorita la un al treilea titlu în BCL.
