New York Knicks este noua campioană a NBA, după ce a învins-o pe San Antonio Spurs în Game 5 al finalei, scor 94-90, și a încheiat seria cu 4-1. Este al treilea titlu din istoria lui Knicks, după cele din 1970 și 1973, și pune capăt unei așteptări de peste cinci decenii.
Jalen Brunson a fost omul decisiv al partidei disputate pe Frost Bank Center din San Antonio, cu 45 de puncte, un record al francizei pentru un meci de finală NBA. El a fost, de altfel, motorul întregii campanii de playoff a lui New York, care a câștigat 15 din ultimele 16 partide. De partea cealaltă, Dylan Harper a încheiat cu 25 de puncte pentru Spurs, iar Victor Wembanyama a dominat la recuperări cu 14. Deși au început tare și s-au aflat la conducere în primul sfert cu 23-13, gazdele nu au putut face față unui ultim sfert în care Knicks au dominat cu 29-18.
Seria a fost marcată de un moment istoric în Game 4 pe Madison Square Garden, când New York a revenit de la un deficit de 29 de puncte la pauză și a câștigat cu 107-106, grație unui tip-in al lui OG Anunoby cu 1.2 secunde rămase. Este cea mai mare revenire din istoria finalelor NBA. Până atunci, Spurs reușiseră să evite ”măturarea” cu o victorie în meciul 3 (115-111), după ce Knicks câștigaseră primele două partide la San Antonio: 105-95 și 105-104.
Antrenorul Mike Brown, la primul titlu ca principal, a construit o echipă care a demonstrat o reziliență ieșită din comun. Knicks s-au aflat la minimum 10 puncte diferență în primul sfert al fiecărui meci al finalei, dar au găsit de fiecare dată resurse să revină. În playoff, New York a trecut mai întâi de Atlanta Hawks (4-2), apoi a trecut peste Philadelphia 76ers și Cleveland Cavaliers înainte de a învinge San Antonio.
Pentru Spurs, aceasta a fost prima apariție în finală a erei Victor Wembanyama, după ce au eliminat campioana en-titre Oklahoma City Thunder în finala Conferinței de Vest. Lipsa de experiență s-a văzut însă în momentele cheie ale seriei.
New York Knicks revine astfel pe tronul NBA după 53 de ani, demonstrând că așteptarea a meritat. Fanii newyorkezi care au umplut atât Madison Square Garden, cât și arena din San Antonio, au putut în sfârșit să sărbătorească după o așteptare cât o viață.
