După cinci sezoane de muncă, reconstrucție și aduceri de jucători, Galatasaray a reușit în sfârșit să ajungă la un moment istoric, apropiindu-se la doar două victorii de câștigarea primului său trofeu în Basketball Champions League (BCL). Cu o victorie convingătoare de 90-74 împotriva echipei ERA Nymburk în sferturile de finală, galben-roșiii ajung în Final Four după un parcurs impresionant.
Meciul a fost marcat de răsturnări de situație, dar Galatasaray a preluat controlul de la mijlocul celui de-al doilea sfert, grație lui Rob Gray, care a egalat situația cu două aruncări libere la 32-32. De atunci, echipa antrenată de Francesco Tabellini nu a mai cedat avansul, chiar dacă Nymburk s-a apropiat în repriza a treia.
Galatasaray a aplicat o apărare solidă, capitalizând pe greșelile adversarilor și evoluând într-un ritm rapid, conducând la o serie de triplă marcate de James Palmer Jr, care a confirmat statutul său de MVP al Rondei 16 cu o prestație de excepție: 24 de puncte, 7 recuperări și 5 pase decisive. Palmer a avut un procentaj impresionant de 60% de la trei puncte, reușind 6 din 10 tentative, contribuind semnificativ la victoria de 90-74. De asemenea, Will Cummings a adăugat 17 puncte și 5 assist-uri, iar Bugrahan Tuncer a adus 14 puncte de pe bancă.
Deși Galatasaray nu a excelat la aruncările din interior, având doar 42.3% (11 din 26), și a comis 23 de turnover-uri, ei au compensat printr-o performanță remarcabilă de la distanță, convertind 50.0% (11 din 22) din aruncările de trei puncte.
Pe lângă atac, Galatasaray s-a demonstrat a fi cea mai bună echipă în recuperări defensive în competiție, dominând lupta pe tabloul de marcaj cu 45-25, datorită contribuțiilor lui Michael Young (8 puncte și 8 recuperări) și Angel Delgado (8 puncte și 7 recuperări).
Este important de reținut că, în ciuda înfrângerii, sezonul remarcabil al echipei Nymburk nu trebuie să fie umbrit. Jaromir Bohacik (15 puncte), Ondrej Sehnal (14 puncte) și Vojtech Hruban (10 puncte) au fost principalii marcatori ai cehilor, care au avut un parcurs admirabil în BCL.
Unicaja s-a dovedit a fi, din nou, o forță dominantă în Basketball Champions League (BCL), asigurându-și locul în Final Four după o victorie convingătoare în sferturile de finală împotriva celor de la Pallacanestro Reggiana, scor 82-72.
Kenneth Faried, revenit în acțiune după absența din primul meci, a fost cel mai prolific marcator al echipei, încheind cu 16 puncte și 7 recuperări, în timp ce Jamar Smith a contribuit cu 14 puncte, iar Cassius Winston și Jaylen Barford cu câte 12.
Cu o apărare robustă care a forțat adversarii să piardă posesia de 19 ori și a reușit 12 intercepții, Unicaja a demonstrat o concentrare mentală remarcabilă tocmai în acest meci crucial al sezonului. Echipa lui Ibon Navarro a avut un echilibru deosebit în ofensivă, 54 din totalul de 82 de puncte fiind marcate de jucători de pe bancă.
Dacă ar fi să alegem un jucător care a purtat echipa în momentele critice, acesta ar fi Kendrick Perry, desemnat MVP al Final Four-ului din 2024. Deși a fost mai puțin vizibil pe parcursul meciului, Perry a strălucit atunci când a fost cel mai necesar, finalizând cu 10 puncte, 5 pase și 3 recuperări. Experiența echipei Unicaja a fost, fără îndoială, un factor decisiv în această serie, deoarece Reggiana nu a mai fost niciodată într-o astfel de etapă a competiției.
